Nepal: la cima del mundo, Circuito de las Annapurnas

Despues del periplo de 5 semanas por India, me vine para Nepal, llamado "el techo del mundo" por estar dentro de sus fronteras gran parte de lo que es la Cadena Montañosa del Himalaya (ademas de cubrir parte de India, Pakistan, Butan y Tibet-China) en Nepal se encuentra la montaña mas alta del mundo: el Everest (8848m), asi como tambien otros 7 de los 14 picos en el mundo que sobrepasan los 8000m sobre el nivel del mar.

Vista de las montañas al amanecer desde Poon Hill en nuestro ultimo dia del trek, parecen que las montañas vuelan.

Este paisito chiquito entre dos grandes como India y China (zona del Tibet), que si bien tiene su propia cultura uno ve la influencia que tiene de sus vecinos indios y chinos (no saben las ganas que me dieron de haber incluido China en mi viaje!!, pero bueno sera para otra).
Nepal tiene las mejores ofertas del mundo para hacer turismo aventura o ecoturismo dado las bellezas naturales que posee, pasando de la selva tropical a la montaña en unas horas, uno puede hacer safaris por la junga sobre un elefante, rafting, kayak, volar en parapente, hacer treks por las montaña (en español seria "senderismo", pero no me gusta asi que voy a usar Trekking), andar en bicicletas de montaña, y obviamente escalar montañas!!

Pero tranqui no se asusten..no me puse a escalar el Everest, lo que hicimos con Matias (un tocallo chileno que conoci en India y cuadramos para viajar juntos por Nepal) fue hacer un Trek de 14 dias en la zona de Pokhara que se llama Circuito de las Annapurnas.

El equipo Mat(h)ias al 10mo dia en el punto mas alto del trek, el paso de montaña Thorang La.

Dicen que es el trek mas lindo de los centenares que hay en Nepal, en el que uno va desde la selva tropical rodeado de cañas de bambu y plantas de marihuana salvajes, pasando por puentes colgantes hacia bosques de pinos sobre las montañas, hasta terminar cruzando uno de los pasos de montañana mas altos del mundo, el Thorang La a 5400m, que en invierno esta cerrado por tanta nieve.
Ademas del atractivo natural, esta la atraccion de pasar por pueblos de montaña y ver como la gente vive ahi arriba, y no solo aprender de la cultura nepali si no tambien de la Tibetana, ya que hay muchos asentamientos poblados por refugiados tibetanos. Les explico un poco de historia: el Tibet era un pais independiente hasta hace 50 años que China con el mando de Mao Tse Tum decidio apoderarse del Tibet, repimiendo su rica cultura, lo que hizo que muchos tibetanos se exiliaran en Nepal, India y Butan

El trek abarca unos 210 km desde un pueblo que se llama Besisahar (a unos 900m de altura) para ir ascendiendo en altura hasta el punto mas alto a unos 5400m sobre el paso de montaña, para finalizar el trek ahora descendiendo hasta los 1000 m en un pueblo que se llama Nayapul. Nosotros hicimos esos 210 km en 14 dias, de los cuales hicimos: 13 km en bus (para que andar caminando entre el polvo que tiran los vehiculos no?), 108 km caminando de ascenso, 62 km en bicicleta descendiendo y terminando caminando los ultimos 27 km.

Estos fueron los pueblos en los que pasamos las noches en esos 14 dias: Ghermu-Tal-Danaqyu-Dhukur Pokhari-Ngawal-Manang (2 noches para aclimatarse)-Letdar-Thorang High Camp-Muktinath-Tukuche-Tatopani-Ghorepani-Nayapul.

El circuito esta armado re bien para el turismo, cada maximo 2 horas de distancia caminando te cruzas con algun pueblito donde hay albergues (como el de la foto) o venden de comer. Lo que te habilita no tener que cargar con la comida, materiales para cocinar y acampar.

Pero tengo que ser sincero, esto no es para cualquiera; hay que tener una buena preparacion. La altura se siente y de verdad, ver que te falta el aire al caminar, dolor de cabeza, no poder dormir bien y tener la frecuencia cardiaca que normalemente es de 70 pulsaciones por minuto este arriba de 110 es algo que personalmente me paso.

Aca con Diego un argentino que nos supimos cruzar en muchos tramos del trek,  comiendo una pizza  y disfrutando del calor de una estufa, un lujo inusual para la gente que vive alla arriba

Bosque de pinos

Plantas de marihuana salvaje por todos lados, no se en que anda el tema de la legalizacion en Uruguay, pero anda a saber si no se le ocurre al Pepe producirla aca en Nepal ja

Aca viendo como cruza la gente local uno de por lo menos 30 puentes colgantes que tuvimos que cruzar, no apto para gente con vertigo.

Saliendo de un pueblo perdido en la montaña a casi 4000m de altura.

Hasta nos cruzamos con un par de monjes en el camino, aunque ya re occidentalizados hablando algo de ingles y usando camperas  "The North Face"

Monasterio budista en un pueblo de las montañas

Hubo dias muy duros, como en el momento de la foto en el dia 10mo luego de despertarse al amanecer para llegar al paso de montañana a la hora de mejor tiempo, en la foto ven lo que es el camino cubierto de nieve por el que tuvimos que pasar, donde resvalar era muy comun y poder dar mas de 15 pasos seguidos sin quedarse sin aire era imposible.

Aunque los paisajes ayudaban a recobrar un poco el aliento y motivarte a seguir.

La mejor idea que pudimos haber tenido fue alquilar un par de bicis, y hacer la bajada luego del paso de montaña  en las bicis haciendolo en 2 dias lo que nos ubiese durado 4 o 5 hacerlo caminando.

Aunque no todo fue arriba de la bici

Y que mejor regalo que haber encontrado en el ultimo dia del trek, una piscina natural regada por una cascada con agua directa del Himalaya, vale aclarar que no estoy desnudo si no en calzones.

Varanassi y el Gangues sagrado

El hinduismo con sus mas de 3000 dioses es la religion mas seguida en India, con un  80% de la poblacion hindu, vale aclarar que un hindu es el que sigue el hinduismo y un indio es el residente de India.
Una religion muy interesante, aunque el hecho de que la propia religion defienda la diferencia de castas (o clases) es algo que no pense que de verdad existia. Se cree que las 4 castas principales se formaron de cada una de las partes del cuerpo de Brahma, mientras que la casta de los intocables (los que urgan en la basura, limpian los baños y demas trabajos denigrantes) se cree que salieron de la tierra.
Aunque la diferencia de clases este explicito en la religion, no es tanto mas diferente de lo que pasa en sudamerica donde el hecho de nacer en un asentamiento te obliga la mayoria de las veces a vivir de la basura, de ladron, narcotraficante o si llegas a ser bueno corriendo atras de una pelota, puedes llegar a ser jugador de futbol.

Las 3 deidades principales: brahma, visnu y shiva

La adoracion que tienen los hindues por el Rio Gangues es increible, cualquier ciudad que es bañada por sus aguas es una ciudad sagrada, aunque no hay ciudad mas sagrada que Varanassi , ciudad de mas de 3500 años en la que cada paso que das te topas con un templo.
 Ciudad famosa tambien por sus crematorios al aire libre sobre el rio, y no hay cosa mas loca que  caminar por sus angostas callecitas y cruzarte con procesiones de algun fallecido que lo llevan al rio a cremar o si no con solo sentarte a ver las fogatas en las que creman los cuerpos ya impacta.

 Yo pase unos dias en Varanassi, pero sin antes pasar por Rishikesh, donde nace el Gangues en el Himalaya a 400 km de Varanassi, para quedarme con una imagen mas natural de lo que me iba a encontrar despues.

Panoramica del Gangues en Rishikesh, ciudad famosa tambien por ser el lugar donde se creo el yoga

Panoramica del Gangues en Varanas, con los ghats a la izquierda, en la foto parece hermoso pero el agua no es nada limpia

Tan sagrado que bañarse diariamente es rutina

No solo se bañan en sus aguas, sino que lavan la ropa y hasta pescan en el

Saris (telas que las mujeres los usan como vestidos) secandose en las escaleras de los ghats

Estuve en Varanassi con unos chilenos y un frances muy buena onda, aca estamos tomando Lassi (yogurt con frutas)

Varanassi es mi ultimo destino de India antes de rumbear para Nepal, una ciudad que sorpende a cada paso que das, va como lo ha sido India tambien!

Desde el Taj Mahal al Templo Dorado

India es un pais muy grande, lo que hace que cada lugar que visites sea diferente del otro, no solo por los rasgos fisicos, vestimenta, forma de ser de la gente, costumbres y tradiciones si no tambien por la arquitectura de las ciudades. Ademas de que si bien el hinduismo es la religion mas seguida, tambien hay mucha poblacion musulmana, sikh, cristiana y hasta judia.

Aunque yo solo llegue a conocer Mumbai y el norte del pais, pude ver esas diferencias, como las que vi al ir a Amritsar, ciudad poblada mayoritariamente por seguidores de la religion Sikh con  sus coloridos turbantes, donde la gran atraccion es visitar el Templo Dorado y  el comedor gratuito que llegan a alimentar en un dia a miles y miles de personas.

El templo dorado de noche, se encuentra en medio de una piscina gigante

Un sikh sentado al borde de la piscina, visitar el templo al igual que bañarse en la piscina es sagrado para ellos

Los turbantes que usan para cubrir su larga cabellera son alucinantes

La religion Sikh para hacerselas cortita se formo hace como 400 años por una fusion entre el hinduismo y el islam, esa fusion se ve claramante en las tradiciones de los sikh e incluso vi influencia cristiana en alguna de ellas.

Aca en el comedor junto a 400 personas  esperando que me sirvan la comida

Dando una mano en la cocina mas grande en la que he estado

Haciendo chapati, el pan tipico de India. Hay centenares de voluntarios trabajando tanto en la cocina como sirviendo la comida.

Otro lugar que me sorpendio fue Agra, muy conocida por ser la ciudad del
Taj Mahal (que bien vale su fama!), topandome  con que un gran porcentaje de la poblacion es musulman y con sus angostas callecitas caracteristico de su arquitectura.

El Taj Mahal al amanecer impacta ya desde lejos, construido en marmol blanco y decorado con piedras preciosas en el 1600 por un emperador Mogol en honor a la muerte de su 3ra esposa (como buen musulman tenia mas de una).

Valio la pena madrugar

Robando foto para una postal

A la entrada del Taj un señor me da la bienvenida, tanto de cerca como adentro no desepciona, simplemente hermoso

El zoologico de India

Despues de haber estado en el Este de Africa, y ver la belleza de sus parques con sus animales; la palabra zoologico no tiene un buena significado para mi.

India con respecto a las condiciones en la que viven los animales principalmente en las zonas urbanas, esta muy mal.
Viendo como aunque las vacas, que son animales sagrados para el hinduismo y por tanto no se come su carne, estas viven, se alimentan (vi vacas comiendo basura, hasta diario!) y todo lo que viene despues de eso en plena calle, la verdad es muy triste de ver.

Aca una vaca buscando algo para comer

Un chancho en frente a una tienda de ropa en pleno centro turistico de Pushkar

O ver a elefantes con los colmillos cortados siendo usados como medio de transporte. Que aunque suene lindo en una historia Mogol en la que se batallaba arriba de ellos, en la actualidad no es agradable de ver.

Uno de los tantos monos que hay, que ya uno llega a tenerles miedo de que te muerdan o te roben algo.

Y lo peor de todo es que la mayoria de los animales son venerados por la religion, habiendo templos que los adoran; como en Bikaner la ciudad donde se encuentra el templo de las ratas, lugar que ni loco fui pero que dicen que esta lleno de ellas!

Todo esto y sumado a las malas condiciones de higiene, suciedad en las calles, mal o ningun saneamiento, creo que es lo peor que tiene India, donde la palabra ecologia no existe.

Baño abierto en plena calle

10 dias viviendo como Buda

Una de las cosas que me enteré cuando empece a planear el viaje a la India, fue que el Budismo fue creado en India.
Sabiendo eso me puse en campaña de buscar algun curso de algo relacionado con eso, ya sea meditacion, yoga, etc.. que pueda hace durante mi estadia, y llegue a encontrar un curso de meditación bastante popular no solo en India si no que ya se imparte en todo el mundo; la tecnica se llama Meditacion Vipassana.

La unica foto que saque en los 10 dias, en la puerta del centro

Aca les hago un resumen sobre el Budismo y de que se trata esta tecnica de meditacion. Vipassana significa ver las cosas tal y como son en realidad; es la tecnica que usaba Buda ya hace 2500 años, cansado de ver como en ese entonces (al igual que ahora) en la india habia muchas tradiciones religiosas seguidas por la gente y observando sin embargo que la miseria se mantenia, Buda empezo a defender que cada uno debe buscar la verdad a travez de sus propias experiencias. Basando esto en 4 nobles verdades: la vida incluye sufrimiento e insatifaccion, el origen del sufrimiento es la codicia, el anhelo y el deseo desenfrenado, el sufrimiento puede extinguirse cuando se elimina su causa (o sea la codicia), para esto es necesario seguir un noble camino que comprende la sabiduria, la conducta etica y el entrenamineto de la mente y corazon por medio de la meditacion, atencion y plena conciencia del presente de manera continua.
En si lo que se busca con el aprendizaje de la tecnica de meditacion, es que uno aprenda a ser conciente durante la vida diaria de diferentes tipos de sensaciones como codisia, odio, envidia, etc que normalmente afloran inconcientemente y que a la larga generan sufrimiento..

Trate la posibilidad de hacer el curso en Mombay o Daramshala (ciudad donde vive el Dalai Lama en India exciliado del Tibet), pero ya no habia cupos, y termine haciendolo en una ciudad que se llama Hoshiarpur. Y lo que es ir sin nada sabido de antemano, que previamente viendo en el mapa que el centro se encontraba cerca del Himalaya, yo ya me imaginaba que iba a caer a un tipico monasterio budista perdido entre las montañas, lleno de monjes rapados, pero no jaja... Luego de 30 horas de viaje desde Jaisalmer entre 1 tren, 2 buses y un mototaxi; me encontre con algo totalmente diferente, un lugar llano con cero montañas (ni si quiera un cerro!) un centro de meditacion de lo mas moderno con cuartos simples pero totalmente nuevos (dormi en el mejor colchon desde que estoy en Imdia) y 40 estudiantes mas de los cuales eran 25 indios y 15 viajeros como yo.

La verdad que el curso no fue facil, fueron 10 dias duros, comiendo comida vegetariana (eso no es tan complicado, ya que hace 1 mes que lo vengo haciendo y me esperan un par mas en el sudeste asiatico), mantener silencio (solamente podias hablar con el docente), dias que empezaban a las 4y30 a.m con hasta 10 horas de meditacion. Todo con un propostico, que aprendas la tecnica bien, y creo que lo hice, igual no imaginen que salis siendo Buda sino que la idea es que la apliques  luego en la vida diaria. Creo que fue muy positivo el curso, no creo que vaya a meditar 2 horas diarias como te recomiendan pero hay cosas muy utiles para que uno las use en la vida.

Cosas locas que pasaron en el curso: ver como en los primeros dias en las horas de meditacion la gente se tiraba gases, eruptos o hasta roncaban como si nada, y ver como con el corrrer de los dias eso no pasaba demuestra que de algo sirve la meditacion no?; enterarme al 10mo dia (dia que se rompe el silencio) que el que se sentaba al lado mio era un chileno; o que un indio decida romper silencio al 6to dia para preguntarme si yo no era no se que famoso actor estadounidense son cosas que no te lo esperas...