Algo mas que un turista en Polonia

Desde el primer momento que tuve el pasaporte polaco en mis manos, pasaporte que empece a tramitarlo en Montevideo y lo termine sacando en Tel Aviv (que loco!), me dicidi por visitar ese pais que desde ahora soy ciudadano y no solo un turista.

El pasaporte Polska!

Para los que les sorprenda esto, los cuento un poco..mis 2 abuelos por parte de padre, Benjamin y Aida, en la decada del 20 emigraron al Uruguay desde Polonia con sus respectivas familias cuando era muy pequeños, teniendo muy pocos recuerdos de su pais de naciemiento...lo que siempre genero mucha incertidumbre de parte mia por Polonia.

Sumado al hecho que no queda ningun familiar viviendo ahi luego de la 2da Guerra Mundial y de que soy el unico integrante de las 4 generaciones de la familia que tiene la posibilidad de visitarlo...lo hace aun mas incierto!

La primera ciudad que me recibio fue Varsovia. Tipica ciudad de Europa Oriental con edificios de la epoca comunista, y que fue una de las ciudades que mas sufrio la guerra (se dice que solo un 20% de la actual ciudad es de la preguerra). Tambien me encontre con calles anchicimas, totalmente vacias  y sin gente (aunque eso creo que sea porque era fin de semana).

La plaza central de la ciudad vieja de Varsovia, muy pintoresco

Si bien hay para entretenerse con muchas cosas en la ciudad, yo me propuse visitar lo que queda (que es casi nada) de la epoca en que en la ciudad vivian un 30% de judios. Les tiro un dato..antes de la 2da guerra mundial vivian en estes pais mas de 3 millones de judios...el pais donde vivian mas judios en toda Europa!!..

Toda esta poblacion influencio culturalmente  a este pais. Incluso hay una leyenda que dice que el nombre Polonia viene del hebreo "po-lin" que significa "descansa aqui". Y que si bien toda esta cultura fue reprimida tanto durante la ocupacion y genocidio nazi y luego en la epoca comunista hasta la desaparicion de la Union Sovietica en los 90, se nota un aire de tratar de recuperar algunas tradiciones y sitios historicos de la poblacion judia (que actualmente es muy poca la vive aca).

Ventana de la cocina del hostal en donde me quede en Varsovia; un edifico raro, en el que el unico piso habitado es el piso donde esta el hostal. La primera sensacion que tuve al entrar fue la de entrar a un edifcio del Guetto de Varsovia

Restos de lo que queda del muro del Guetto de Varsovia, el guetto mas grande hecho por los nazis, en el que vivian de manera inhumanas 400.000 judios, de los cuales 100.000 murieron entre sus muros y 300.000 fueron trasladados y luego asesinados en los campos de concentracion.

Luego de Varsovia, segui rumbo al sur a la ciudad de Cracovia, lugar que parece otro pais, con castillos y iglesias de estilo gotico. Famosa tambien por ser la ciudad donde estudio Copernico y donde Juan Pablo II fue Harsobispo antes de ser Papa.

Dentro del castillo de Cracovia

En cracovia me quede 4 noches, y desde ahi hice base para visitar por el dia lugares que queria conocer. En uno de ellos es el pueblo Tarnow, lugar donde nacio mi abuela. Aunque segun lo que investigue de parientes, seguramente se crió en un Shtetl cercano al pueblo, que en eso entonces eran poblaciones pequeñas en el campo donde vivian mayoritariamente judios.

Cartel de la estacion de trenes, al que seguramente mi abuela paso para comenzar el largo viaje a Uruguay

Tengo que decir que un pueblo muy lindo. 

Algo loquisimo que me paso, es que al ir al centro de informacion turistica del pueblo para averiguar que podia visitar y luego de contarles mi historia, me dieron la llave del cementerio judio que quedaba a unas cuadras de ahi para que vaya a visitarlo...y bueno ahi fui..

Otro paseo por el dia que realice, fue ir a Auschwitz. El campo de concentracion  mas grande creado por los nazis y en el que murieron 1 millon 100 mil personas entre judios (el 90%), presos politicos y hasta gitanos. El campo abarca varios predios, llamandose Complejo Auschwitz-Birkenau.

La puerta al infierno, entrada de la via del tren a Birkenau, el campo de exterminio donde se encontraban las camaras de gas.

Alambrado electrificado

  Si bien no vine a este pais a seguir aprendiendo sobre  el holocausto (tema que lo conozco bastante bien),  una visita a Auschwitz es infaltable (incluso me sorpendio la cantodad de turistas que lo visitan). Y no puedo dejar pasar  el comentarles la sensacion que tuve visitando  este lugar, que no solo es el lugar donde murio mucha gente...sino el lugar donde fueron asesinados mis antepasados.        

Puerta de entrada a unas de las barracas

Dentro de las barracas tal cual como estaban en ese entonces, con cuchetas de 3 pisos ya es facil imaginarse en que grado de asinamiento vivian.

De Oriente a Occidente pasando por Grecia

Luego de pasar unos inolvidables 5 meses en Asia (aunque sumado a los otros 5 vividos en Israel son 10 meses!), y guardando los chopsticks (palitos para comer) vuelvo a al mundo Occidental....Grecia me recibe!

Columnas con la Acropolis de fondo en Atenas

Me dicidi por viajar por la Grecia Continental, sin visitar las islas, ya que es temporada alta de verano ahora en Europa siendo los precios son altisimos en las islas y habiendo tanto para conocer en el continente...que los 9 dias q estuve fueron justo para eso. Y me sorprendio descubrir que no era el unico viajero que pensaba lo mismo.
Empece por un par de dias en Atenas, luego segui a Delfos (pueblito donde se encuentran las ruinas del Templo de Apolo y el Oraculo de Delfos), luego visite la increible Meteora y termine en el norte del pais en la provincia de Macedonia.

Debo decir que Atenas me sorprendio para bien, si bien todo el mundo te dice que no es muy linda y no da para estar mas de 1 dia ahi...a mi me gusto.
Tal vez sea desde el punto de vista en que la veas...tengan en cuenta que hacia 11 meses que no visitaba una ciudad de estilo europea y en la que su poblacion tenga razgos europeos...y hasta me resulto parecida a Montevideo, incluso cuando llegue al Hostel en donde me iba a quedar me encontre con una feria de frutas y verduras en la calle..tal cual a las que hay en montevideo....sera que estoy extrañando..??..jaja

Foto de la azotea de los edificios desde mi hostel, creo que en vez de Atenas se deberia llamar ANtenas

El Partenon en la Acropolis

En el estadio Panatinaikos, donde se realizaron los primeros juegos Olimpicos de la era moderna

Templo de Atenea en Delfos, va lo que queda de el, pero es facil imaginarse lo magestuoso quedebe haber sido

Panoramica del anfiteatro de Delos entre el hermoso paisaje de las montañanas

Investigando por mi cuenta que ver en la Grecia Continental (ya que la mayoria de mis conocidos hacen la tipica Atenas y las Islas), descubri un lugar en el centro del pais llamado Meteora que me dejo loco....y bueno ahi fui!

Es un complejo de monasterios de la epoca Bizantina que fueron construidos sobre grandes formaciones rocosas con paisajes hermosos a sus alrrededores; es dificil de explicar, mejor vean las fotos..

Observando uno de los monasterios en Meteora (que en griego significa "suspendido del cielo)

Fea vista tienen los monjes 

Mis ultimos dias en Grecia los pase en la provincia de Macedonia, zona desde donde Alejandro Magno manejo su imperio en la antiguedad. Me instale en Salonica, la capital de la provincia y 2da ciudad mas grande de Grecia, ciudad donde he visto mas iglesias desde que estoy viajando, tambien es facil encontrar rastros de la epoca bizantina y de la Otomana.

Fortaleza Bizantina de la ciudad de Salonica

Aca en Salonica tambien tuve la misma sensacion que tuve en Atenas, encontrar ese parecido con Montevideo...

Miren que no es la rambla de Montevideo, si no la de Salonica

Y que mejor que terminar mis dias en Grecia, que con un poco de playitaa.
Aca me siguio mis locuras, Jose Carlos, un guatemalteco que anda viajando por Europa y que conoci en el hostal en Meteora. Juntos nos fuimos a la Peninsula de Halkidiki, a 70 km al este de Salonica, donde dicen que estan las mejores playas de Grecia.

Con Jose Carlos, por suerte nos hizo buen tiempo y safamos de la tormenta

Con mi hamaca  y mi bolsa de dormir que se la preste a Jose, dormimos en un camping libre sobre la playa Kauvurotrypes. 

Donde instale la hamaca y pasamos la noche de lujo

Hermosas playas

Mal ubicado el veterano eee

2da parte de Indochina: descubriendo Laos

Laos, mi ultimo pais de Asia...por lo menos en este viaje..

El Reinado de Lan Xang, como era llamada la zona de Laos en la antiguedad, significa "Tierra de 1 millon de elefantes", pero que en mi opinion tambien podria ser la tierra del millon de cascadas, del millon de cuevas y del millon de sonrisas. Estes pais desborda de paisajes hermosos y de gente amable

Cruzando la frontera entre Vietnam y Laos por montañas y selva, llegue a un pueblito llamado Ban Nahin, donde me instale un par de dias.
Ahi recorri sus alrrededores y visite la cueva Kong Lor que queda a 50 km del pueblo. Lo interesante que tiene esta cueva del resto de las tantas cuevas que hay por aca, es que por dentro de ella transcurre un rio de 7 km de largo!! Y pagando un bote que te lleve puedes recorrer el interior de la cueva hasta la salida al otro lado de la montaña.

Aca devuelta utilice una moto para moverme del pueblo a la cueva

Ya en el bote yendo a la entrada de la cueva

Dentro de la cueva, no apto para claustrofobicos

A la salida de la cueva, donde me sorprendio encontrar un pueblito el cual los habitantes usan la cueva como via de trasnporte para los pueblos mas cercanas...imaginen hacer ese trayecto todos los dias!!

Luego segui hacia el noreste del pais a la provincia de Xieng Khouang, famosa por tener The Plain of Jars (en español seria "la llanura de las jaras) donde hay pequeñas construcciones en forma de grandes jarras que datan de la edad de piedra.

El para que fueron usadas no se sabe con certeza, aunque ahora algunas se usan de floreros

Tambien me decidi por venir a a esta zona, para comprobar con mis propios ojos lo que habia leido. Siendo Laos el pais mas bombardeado del mundo, esta es la zona donde se concentra la mayor cantidad de Unexploded Ordnance (UXO) que fueron lanzadas durante la Guerra de Vietnam.

Decoracion afuera de un restaurante, hay que ver con lo que hace la gente aca con los restos de las bombas, desde cucharas hasta parrillas para asar...

Para los que no tienen mucha idea, aca les hago un breve resumen historico: mientras que transcurria la guerra en Vietnam, Laos cumplio un rol importante en ella, sirviendo como zona de paso a través de sus montañas y selvas del famoso Ho Chi Minh Trail, camino por donde el ejercito de Vietnam del Norte y sus aliados en Laos mandaban suplementos y abastecia a sus soldados en Vietnam del Sur. Esto hizo que el ejercito de USA decidiera bombardear esta zona, ya que le era imposible convatir por tierra. USA llego a lanzar 2 millones de toneladas de bombas sobre Laos, de las cuales el 30% no llego a explotar; dejando esta zona llena de UXO, el cual todavia existe hasta ahora, generando accidentes fatales periodicamente principalmente a los campesinos que tratan de trabajar la tierra o a los niños que simplemente quieren jugar.

Letrero que señala un crater donde cayo una bomba durante la guerra, ahora es solo un hoyo lleno de vegetacion

Todo el UXO que quedo enterrado en el campo, tambien hace que sea tierra improductiva por lo peligroso de plantar en ella. Por eso desde 1994 organismos internacional tratan de colaborar para limpiar los terrenos, pero se calcula que va a demorar 100 años para lograr dejar el campo de Laos seguro.

Para finalizar mi paso por Laos, fui a la ciudad de Luang Prabang, infaltable si uno anda por este pais. Esta es una ciudad colonial  metida en el medio de la selva que por mucho tiempo fue la capital de Laos, ahora es la capital turistica del pais

Luang Prabang

Templo budista

La cascada Kuan Si, cerca de Luang Prabang

Explorando Indochina: Cambodia y Vietnam

En la recta final de mi viaje por Asia, decidi sumar 3 destinos que son uno de los paraisos para todo mochilero, Vietnam, Laos y Cambodia.
En 3 semanas me propuce recorrer parte de estos 3 paises que aunque parezcan chicos en el mapa, tienen tanto para visitar, ver, aprender y descubrir que seguro me quede corto.

En Cambodia estuve muy poco dias, pero pude visitar Angkor, un junto de templos y ruinas que datan del siglo IX al XIV, epoca del Imperio Khmer.  Se dice que fue la ciudad preindustrial mas grande del mundo, la que la sigue es la ciudad maya Tikal en Guatemala (a la que tambien ya visite!), mientras que en esa epoca Londres tenia 30.000 aca en Angkor vivian 1.000.000 de personas!

Abarca un total de 1.000 templos, siendo estos una mezcla de templos hindues y budistas. Dentro de estos templos esta Angkor Wat, que se dice que es el monumento religioso mas grande del mundo.

Angkor Wat

Buayon

Una selfi con una de las caras de Buayon

Por el hecho de estar situado en plena jungla, hace que las raices de los arboles se adueñen de las ruinas

Ademas de descubrir la historia milenaria que posee Cambodia, tambien descubri la historia reciente que tiene este pais. Mientras que en el vecino pais transcurria la Guerra de Vietnam (aunque tambien abarco gran parte de Cambodia y Laos). En la decada del 70 sucedio un genocidio liderado por un tipo llamado Pol Pot que produjo el asesinato de casi 3 millones de camboyanos, de las formas mas inhumanas posibles. Comporable al holocausto nazi, este tipo y algunos cuantos que lo siguieron, decidio arrazas un pais para arrancar desde cero, con la excuza de que un pais solo necesita campesinos, matando a todos intelectuales. Me sorpendio en lo poco que estuve en este, el conocer gente con familiares que fueron asesinados en esa epoca, y aun mas sorpendido el no ver poblacion anciana..

Monjes budistas posando para sus fotos. Creo Cambodia fue el pais que mas monjes vi y dentromde Angkor no fue la excepcion

Creo que no hay persona que nunca haya escuchado sobre Vietnam, o por lo menos sobre la Guerra de Vietnam, y no visto al menos una pelicula yankee sobre este conflicto belico; que en realidad tambien es llamado la Segunda Guerra de Indochina, ya que abarco el conflicto entre USA y los paises de Cambodia, Laos y Vietnam, siendo la segunda porque a la primera guerra se la denomina a la que se llevo a cabo entre estos paises y Francia (epoca en la que estos 3 paises eran colonia de este ultimo)

Vendedora ambulante vietnamita con su sombrero titpico

Si bien no fue hace mucho (la guerra termino hace 40 años), yo me esperaba encontrar un pais todavia en ruinas, pero ante mi asombro esto no fue asi, encontre un pais en vias de desarrollo, sin rastros de esta epoca; aunque en zonas como el museo de guerra o los Cu Chi tuneles cerca de la ciudad Ho Chi Minh todavia te lo hacen recordar...y de que manera!!...la verdad muy chocante lo que esta gente vivió...

Algo que tambien me sorprendio, fue el hecho de que muchas ciudades que fueron devastadas durante la guerra tengan 2 nombres, uno el de antes de la guerra y otra denominacion para despues de la guerra, como es el caso de Saigon la ex capital de Vietnam del Sur que ahora se llama Ho Chi Minh City.

De Vietnam visite Ho Chi Minh City, de la cual no tengo ninguna foto ya que me la pase comiendo baguettes y cruasanes (lo mejor que supieron dejar los franceses cuando anduvieron por aca).
Tambien estuve unos dias en Mui Ne, un balneario sobre la costa que sacando que esta bueno para hacer kiteboarding la verdad no tiene mucho atractivo, aunque parece que para los rusos si lo hay....lleno de rusos por estos lares!!...nunca visto!!...sera porque Vietnam todavia sigue siendo oficialmente un pais comunista (aunque no parece) y a muchos rusos les debe dar nostalgia de su antigua Union Sovietica....la verdad nunca lo sabre...y eso que estuve viajando con ruso un par de dias por ahi, y ni el lo podia entender.

Hoi An

Mi ultimo destino en Vietnam, antes seguir para Laos, fue Hoi An. Una ciudad portuaria muy antigua, con una mezcla entre las callecitas Colonia del Sacramento y los canales de Venecia. Pase un par de dias geniales con unos chilenos y un argentino que conoci ahi.

Previa del partido Argentina Alemania, cenando un Hot Pot  (estilo de sopa con fideos de arroz en la que te dejan  en una holla y tu mismo te sirves).

Seguimos motoqueando...ahora por Lombok

 Siguiendo mi ruta motoquera, tome rumbo a la siguiente isla hacia el este de Bali, Lombok. Isla que si bien tiene algun similitudes con
Bali (paisajes parecidos), es bastante diferente, principalmente por el hecho de que aca la gente es musulman lo que hace que la vestimente, la arquitectura, la comida y las tradiciones cambien; y por ultima otra gran diferencia es que no es tan turistica como su vecina Bali, lo que la hace muy interesante.
Para esta parte del viaje me volvi a juntar con Matias, el chileno con el que viaje antes. Y juntos metimos en 2 semanas Lombok y las Islas Gili.

Con Mati ya en Lombok luego de cruzqr en ferry desde Bali

Los caminos como vi en Bali estan re bien para transitar, sin pozos y con paisajes alucianantes

Nuestro primer destino en Lombok fue Kuta, que a diferencia de Kuta Bali, este es un pueblito de pescadores que los unicos turistas son los surfistas. Aca nos instalamos 5 noches, donde si bien la playa que teniamos en frente estaba linda, lo mejor fue ir a recorrer en moto otras playas cercanas.

Maui Beach, a 15 km de Kuta a mi parecer la mejor playa que visite en Indonesia, para donde mires ningun edifcio solo vegetacion, agua trasparente y una linda ola para barrenar

Pescadores locales en Maui

Maui al atardecer

Luego de Kuta, cruzando la isla en la moto por caminos hermosos y en un trayecto que nos llevo casi 7 horas, llegamos a un pueblito que se llama Senaru. Lugar sin playa pero con vistas increibles al mar y al volcan Rinjani.

Vista panoramica desde el hotel donde nos quedamos en Sunaru, con vista al volcan y al oceano (que lamentablemente la amplitud de la foto no dio para mostrar!).

Una de las 3 cascadas en Senaru, aunque esta la mejor con piscina natural para banarse...sin palabras...

Luego de parar un par de dias de no hacer playa, seguimos rumbo a las Islas Gili, para ir ahi tuvimos que tomarnos un  barco y dejar las motos en un parking en Lombok. Si bien las islas Gili (gili significa isla en indonesio) son 3, nosotros fuimos a Gili Trawangan, que es donde se queda la gente joven (o sea donde hay fiesta!!). Igual nos encontramos que como estaba por empezar el Ramadan (mes para los musulmanes en que se ayuna durante el dia) las fiestas terminaban temprano.
Pero supimos pasarla barbaro, viendo partidos del mundial que aca los pasan a las 1 o 2 a.m y salir a bailar a los lugares en los que te dan auriculares para escuchar la musica para no molestar a la gente local.

Panoramica desde Gili Trawangan, viendo en frente la Gili Meno y Lombok por detras

Fumando narguila con Mati y Gonzalo otro chileno

En la previa del partido Uruguay Colombia con la unica hinchada uruguaya que habia.

Viendo el partido Chile Brasil, con la toda la hinchada chilena. Uno de mis miedos de este viaje era donde ver el mundial, y la verdad que con el tema de que los partidos eran tipo 1 am y sumado que habia gente de todo el mundo en la vuelta...cada noche era una fiesta!

Pero no todo fue fiesta en las Gilis, tambien supimos meter muy buenos snorkel

Y bueno, aca se termina este mes completo que pase en Indonesia. Un mes inolvidable recorriendo en moto este paraiso del mundo, y a pura playa recordando mis veranos eternos en La Paloma. Sacando algun pinchazo y alguna coima que otra a los policias (para manejar aca te piden licencia internacional, la cual yo no tenia, aunque si te paran por unos dolares con el policia se arregla todo..)...descubri lo hermoso que es viajar y conocer en moto y con todas las libertades que esta te da